温榆河位于北京市东北部。自沙河水库至通州区北关拦河闸，是大运河的上游。发源于北京市昌平区军都山麓。温榆河古称温余水，因干流北侧有汤山一带温泉水汇入，且水量较大而得名，辽代始称温榆河。发源于北京市燕山南麓的昌平、延庆、海淀一带山区，东沙河、北沙河、南沙河三条支流在昌平区沙河镇汇聚成温榆河干流，沿途依次汇入蔺沟河、清河、龙道河、坝河、小中河等支流。温榆河属于北运河水系上游干流河道。温榆河水流平缓且芦苇、清荷等水生植物丰茂；平日里人迹较少，是白鹭等涉禽的栖息地，因此是拍摄白鹭的好拍摄点。
宋代诗人徐元杰有诗句：
花开红树乱莺啼，
草长平湖白鹭飞。
风日晴和人意好，
夕阳箫鼓几船归。