乔家大院是以明清晋商翘楚、闻名海内外的商业资本家乔致庸等乔氏家族的宅院而得名，至今完整的保留了乔家鼎盛时期商业和民俗的风貌。大院始建于清乾隆二十年（1755年），它不仅是一座雄伟壮观的建筑群体，具有巨大的历史研究价值，而且是国家级文物保护单位，国家5A级旅游景区，被誉为“北方民居建筑史上的一颗明珠”。
       穷则思变，盛极而衰。发迹始祖乔贵发，不堪忍受穷苦，毅然出走西口，通过艰苦奋斗，使乔家的生意从无到有，从小到大，逐渐走向兴隆，到了其子乔全美手中，比原来有了长足发展。
       到了第三代乔致庸时期，除了发展原有的商业网络之外，还增加了金融业---票号，并在全国大商埠设立了分庄，大有“汇通天下”之势，生意发展到最鼎盛时期。到了乔家第五代乔映霞时期，慢慢走向衰落。
     “富不过三代”，而乔家却过渡到了五代。