衡阳八景诗：雁峰烟雨实堪夸， 石鼓江山锦绣华；花药春溪龙现爪， 岳屏雪岭鸟喧哗；朱陵洞内诗千首， 青草桥头酒百家；试看东洲桃浪暖， 西湖夜放白莲花。

       逛西湖，为荷而来？是的，确是为荷而来。 
       杭州有西湖，衡阳也有西湖；杭州西湖有“三潭印月”“断桥残雪”，衡阳西湖有“夜放白莲花”。
      衡阳西湖位于市区西面，面积数百亩。据考，西湖与衡阳盆地一同诞生。宋代学者郑向，曾筑室于西湖北岸。其外甥周敦颐，曾就读讲学于此，并写下脍炙人口的《爱莲说》。后人以周的遗迹，建有西湖书院，惜废于清康熙年间。夏夜风凉，白莲竞放，故有“西湖夜放白莲花”之说. 
       如今的衡阳西湖，已辟为西湖公园（又名明翰公园），供市民茶余饭后，游玩赏乐。在公园的东北面，留存有一片面积60余亩的曲折荷塘，每逢盛夏时节，荷花怒放，荷香四溢，沁人心脾。
       今日上午有闲，特驱车前往，不为别的，只为赏荷。

       在公园门前停好车，我径直入园，首先映入眼帘的是“健康主题公园”的标识牌，记得以前入园时是夏明翰烈士的铜像，难道被标识牌挡住了？我不由移步向前，绕到标识牌的后边，后边却是一方清浅的水池，池中漂浮着一丛丛的睡莲。青绿的莲叶之间，零星地舒展着一朵朵睡莲，有的全开了，露出嫩黄的小莲蓬;有的才绽开几朵花瓣儿，像一个害羞的小姑娘向路过的行人微笑;有的还是含苞欲放的花骨朵，饱胀得马上要破裂似的……

       睡莲池旁驻足片刻，带着夏明翰烈士铜像搬去哪了的疑惑，我继续循路左行。前方，是一片枝繁叶茂的小树林，绿树成荫，凉风习习，很多中老年人在这锻炼休闲，怡然自乐。

       转过小树林，眼前就是西湖的中心水域。湖中有几蓬长势茂盛的蓼草，近处是一大片的睡莲。由于离得远，睡莲的花朵看得不甚清楚，只是看到湖面上满是青绿的莲叶，有几只水鸟在其间飞来跃去。再往前行，是一座单拱石桥，桥的那端，是湖中小岛，岛的那边，就是那60余亩的曲折荷塘。

     “水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”（《爱莲说》   周敦颐） 
       周敦颐之《爱莲说》，流传千古，但很少有人知道此作源于衡阳西湖；周敦颐之爱莲，世人皆知，却很少有人知道他酷爱白莲。湖南有“芙蓉国里”之称，衡阳自然也是莲荷遍植，但少有白莲。我所知道的赏白莲的去处，只有此地。

       上了岛，我沿岛岸左行。转过岛角，映入眼帘的是一望无际的碧绿荷莲。在微风的吹拂下，扬起层层绿色的涟漪；一朵朵洁白的莲花竟相开放，像是晶莹剔透的玉雕惹人喜爱。盛开的白莲、含苞待放的花蕾，不时飘来阵阵沁人心肺的清幽莲香，令人如醉似痴，留连忘返。

       一路沿岛前行，一路不住欣赏。不知不觉，眼前出现一个广场，青松翠柏掩映之中，夏明翰烈士铜像巍然屹立，原来已经搬迁到了这里。

       继续沿岛岸行不远，前边已无路可通，我折返上了岛的中央，岛中央最高处建有“爱莲阁”，为全园的主景建筑，内四外三层，庄重秀丽。记得旧时曾登阁鸟瞰，今日却因疫情闭阁而不入。绕阁一周，我转身下到了岛的另一边。
     “接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。此处荷花却与先前不同，前者素白高洁，可“远观而不可亵玩”，此处粉红娇艳，令人忍不住心生把玩之念。翠绿的荷叶丛中，亭亭玉立的荷花，像一个个披着轻沙在湖上沐浴的仙女，含笑伫立，娇羞欲语；嫩蕊凝珠，盈盈欲滴，清香阵阵，沁人心脾。

       逛西湖，为荷而来。不觉之际，眼前突现一座石桥，我知道，桥的那一边，已再无荷可赏。回望满池的荷花，轻嗅满溢的清香，我心中暗许：明年此时，再为荷来。