茶卡盐湖也叫茶卡或达布逊淖尔，"茶卡"是藏语，意即盐池，也就是青盐的海;"达布逊淖尔"是蒙古语，也是盐湖之意。茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇附近。地理坐标为东经99°02′~99°02′，北纬36°18′~36°45′。 在茶卡盆地的南面有鄂拉山，北面青海南山，与青海湖相隔;盆地东西长80km，宽30km，面积2400k㎡。茶卡盐湖位于茶卡盆地的西部，长15.8km，宽9.2km，面积154k㎡，湖面海拔3059m;盐湖的边缘呈放射状展布的茶卡河、莫河、小察汗乌苏河等河水入湖，在湖区东部泉水发育，以地下水的形式补给茶卡盐湖湖盆。茶卡盐湖景区定于2016年10月10日关闭进行二期项目建设，到2017年5月1日再开放。
       茶卡盐湖是柴达木盆地四大盐湖中最小的一个，也是开发最早的一个，已有3000多年的开采史。茶卡盐极易开采，人们只消揭开十几厘米的盐盖，就可以从下面捞取天然的结晶盐。茶卡盐厂已经实现了船采、船运、洗涤、加工机械化，生产的原盐、再生盐、洗涤盐、粉洗盐、加碘盐、营养加锌盐等产品畅销全国。