阆中位于四川东北部，称“天下第一江山”，据嘉陵江中游，东枕巴山、西倚剑门、雄峙川北，幅员面积1878平方公里。地势西南低东北高，市区平均海拔328－888米，以低山丘陵地貌为主，亦有部分丘陵平坝地形。目前，这颗璀璨的明珠正以其辉煌灿烂的文化和众多珍贵的名胜古迹独占川东北鳌头。
      阆中古城是中华民族本源文化的发祥地之一，早在新石器时期，就有人类繁衍生息。《路史》注：“所都国有华胥之渊，盖因华胥居之而得名，乃阆中渝水（即嘉陵江古称）之地。”华胥是伏羲的母亲，伏羲的母亲在阆中，由是阆中与甘肃成纪、河南陈州就构成了伏羲文化的链条。
     阆中古城在古代是巴人活动的中心地区之一，形成了丰富多彩的巴文化。周慎王五年（公元前316年），巴国的最后一个国都定于阆中，秦末，阆中巴人领袖范目率七姓巴人组成汉军前锋，助刘邦“还定三秦”。还可以从“巴文化活化石”巴人舞以及川北灯戏、傩戏、牛灯竹马等流传于阆中民间的民俗艺术中，看到饶有特色的巴人遗风。
     自战国中期巴国由于战乱迁都于阆中以来，历代帝王都将阆中视为辖治西南的重镇，竞相在此设置郡、州、府、道并苦心经营。唐初鲁王灵夔、滕王元婴相继镇守阆中时，按宫苑格局大兴土木、广建殿堂，使阆中的建筑格调骤然上品位、成规模，始有“阆苑”之称。
      此后历代王子皇孙，朝廷命官在羁留这块"风水宝地"期间，也纷纷广聘能工巧匠，或兴土木以建府第，或择佳处以修别殿，逐渐使古城形成了独特的唐宋格局、明清风貌。如今保存下来的古街巷61条，而古院落数以千计，总面积2.1平方公里。