书院是中国古代教育机构,最早出现在唐玄宗时期东都洛阳紫微城的丽正书院。正式的教育制度则是由朱熹创立,发展于宋代。当时,由富商、学者自行筹款,于山林僻静之处建学舍,或置学田收租,以充经费。宋代,著名的书院有河南商丘的应天书院、湖南长沙的岳麓书院、江西庐山的白鹿洞书院、河南登封太室山的嵩阳书院。湖南衡阳石鼓山的石鼓书院、江西上饶的鹅湖书院。粤秀书院是康熙四十九年清廷御批的官办学院,为清代四大书院之首。
云山书院系陕西巡抚刘典(宁乡人)于清同治三年(1864年)倡建。坐落在长沙市宁乡县城西45公里的水云山下。三面环山,佳木葱笼,绿野扩展,沩水流迳,步云桥横跨其上。"山水之胜,无殊岳麓","斋舍之制,全效城南"。校训:贵博学、审问、慎思,明辩以析其理,笃行以践其慎。利用周六日放假,去走访一下云山书院,感受古代教育机构为当时莘莘学子带来的方便。现在云山书院旧貌换新颜,至今还在发挥作用,“云山完小”朗朗书声传遍湖南,走向全国。