东川区的泥石流发育已有300多年的历史，现共有泥石流沟113条，尤其是蒋家沟泥石流，有大小冲击沟178条，爆发频繁、规模巨大、类型齐全，冲击扇面保存完整，不仅在我国罕见，在世界也属其为冠。蒋家沟泥石流形成区碎石处于特殊的临界稳定状态，常有“声喊则碎石崩流”的奇特现象。由于泥石流的冲击，河床在半个世纪的时间里，已抬升一百多米高。人抵沟底，犹如江石中的一粒沙。