1985年8月18日，哈尔滨市交通局航运公司负责运送往返市区与太阳岛游客的423号客艇，从太阳岛三联码头驶往松花江南岸。15时5分，在距离南岸约357米处，发生沉船事故，船上238名乘客全部落水。经打捞抢救生还者67人，死亡171人。涉及4个省、6个市、8个县、46个单位、68户家庭。损失惨重，影响极坏。  导致这次事故的根本原因是经营思想不端正，管理混乱。驾驶员擅离职守，上岸就餐，将船交给轮机员酒后驾驶，并且缺员作业（规定3人，实际2人）。航行时，驾驶人员与违章乘客发生争吵，精力分散，双手离舵，造成跑舵，船体失控，船身倾斜翻沉。  乘船秩序混乱，上船人数无人清点，定员148人，实载乘客238人，超员60%多（90人）；而且上下舱乘客人数搭配不合理，上部定员45人，实载150人左右；下部定员103人，实载80人左右，使船体重心上移，稳性降低。  沉船事故发生当时，附近江面的10几艘国营、集体、个体船只，迅速驶向难船，积极营救遇难人员。哈尔滨市港航监督所把摩托艇上的11件救生衣、救生圈全部扔到遇难者密集处，并和一名监理人员在几分钟内就救起4个大人、2个小孩。江上派出所和水上治安队的几名青年民警不顾个人安危，把救生圈让给了落水遇难者。正在附近划船的哈尔滨玻璃厂1名男青年听到呼救声后，立即跳入水中，一连救出4名落水者。  在抢救现场出现了一方遇难、八方支援的动人情景。松花江公路大桥指挥部出动了两台大吊车、两艘拖船和打捞艇；市自来水公司派来了潜水员；八六○一部队和市电台送来了探照灯；市公安局出动了800余名干警参加抢救和警戒；市救护站接到电话后仅10分钟就把11台救护车派到指定地点；省市区21个医疗卫生单位接到抢救遇难者的命令后，迅速派出33台救护车、180名医护人员，积极投入抢救。现场打捞抢救工作持续1昼夜，并延续到第二天下午。经交通部黑龙江航运管理局、建桥指挥部、市公用局、市防讯办、造船厂等单位的共同努力，于19日下午3点55分，将沉船吊出水面。  这次海难事故，是松花江航运有史以来最严重、量悲惨、影响最大的一次恶性事故。
    据说在前几年，每到8月18号，都会有轮渡公司的船到事故发生地鸣笛致哀。