中国古代兵器之种类堪称世界之最，不完全因为那个年代的贵族普遍尚武，还因为殉葬与厚葬制度的缘故。于是，青铜兵器同样也大多出土于贵族的墓葬中。诸如越王勾践剑、吴王夫差矛，许多兵器都出自重要匠师主手，工艺刻意求精，凝聚了高度的智慧和技巧，非寻常器物可比。据古籍记载以及大量的出土文物表明，当时有戈、戟、矛、殳、 斧、钺、锤、锥、刀、剑、匕首等，并广泛应用于战争中。作战时，士兵衣铁甲，操铁杖，使用铁斧、铁刀、铁钺、铁矛等兵器。到了汉代大抵完成了铜兵器向铁兵器的过渡， 至三国时期，铜兵器已经基本上退出了历史舞台，演变为铁兵器的全盛时期。据《典论》记载："魏太子曹丕选楚越良工制铁刀、铁剑、铁匕首，精而炼之，至于百辟（即锻炼百次）"。这种武器质量上的飞跃，势必对使用武器的技能提出更高的要求，从而促进武艺的发展。隋唐五代时期的铁兵器中，长兵器以矛、枪和长刀为主。
据《新唐书》记载："光弼有裨将，援矛刺贼，洞马腹，中数人"。这表明唐将善用长矛而且技艺精良。短兵器则以刀为主。剑在这时已经失去了实战的价值，成为道士们的法器和民间习武器械。剑术一直是人们喜爱的武术项目之一，佩剑之风长久不衰。相传诗仙李白经常舞剑，友人崔宗之称赞他："起舞拂长剑，四座皆扬眉。唐代重射，弓矢的结构精巧，规格多样，据《唐六典》所记。弓有长弓、角弓等4种，弩有擘张弩、角弓弩等7种，箭也有竹箭、木箭等4种。
宋、元之际有所谓"十八般武艺"之说。其实"十八"不过是泛称而已，实际上远不止此数。据宋人曾公亮《武经总要》记载，长杆铁枪就有18种，另外长柄铁刀有8种， 各种短兵器有17种，如手刀、蒺藜、铁鞭、铁 、铁剑、大斧、烈钻、钩棒等等。著名的"梨花枪"就产生于宋代，其枪法已发展到纯熟的程度。元代兵器则精细而实用。据茅元仪的《武备志》记载，有各种铁枪6种，各种刀7种。还有飞钩、噞、马叉、梨花枪、狼筅（长枪）、双飞挝、飞锤、铁戟等兵器49种，另有火枪、火炮6种。到了明代，"十八般武艺"有了具体内容。明人谢肇制《五杂俎》卷五中记载："何也十八般？一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六予、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二简、十三挝、十四殳、十五叉、十六钯、十七绵绳套索、十八白打"。"十八般武艺"讲的是演练兵器的技艺，所以它的前十七种都是兵器的名称。第十八种为 "白打"，明代朱国帧《涌幢小品》中解释说："白打即手搏之戏……俗谓之打拳"。清代的兵器与明代大同小异，不过品种更多而已。拿刀来说，有大刀、朴刀、春秋大刀、三尖两刃刀、大环刀、凤嘴刀、梅花刀、腰刀、战刀、苗刀、壮族尖刀、彝族插刀……不下10余种。此外，叉、抓、拐、弩、斧、盾、钩、殳、锤、棒、刺、钹、钺、钯、齿、铲等等就更多了。器械的多式多样，使武术的内容更为多姿多彩。新中国成立以后，随着武术训练与竞赛的需要，对刀、枪、剑、棍等常用器械的规格作了具体规定，对重量、长短、粗细以及器械制作材料都有明确要求，对武术水平的提高起了促进作用。
接下来我们就好好看看这些兵器吧！