现在的MINI可以说是女人的大玩具。可曾想，当年它也驰骋在赛场上，还拿过拉力赛冠军。上周本人得到一台太阳星的车模：1964年蒙特卡洛拉力赛冠军，37号Mini Morris Cooper S。一辆五短身材的小车，竟能战胜一众高手，何等的不可思议。让我来八一八车模背后传奇的故事。

由于1956年爆发的第二次中东战争（又称苏伊士运河危机）使英国的汽油紧张，英国汽车公司（British Motor Corporation，以下简称BMC）决定生产一种比较经济省油的小型汽车。1957年3月，当时的BMC公司总裁Leonard Lord吩咐亚历克?伊兹高尼（Alec Issigonis，1906-1988）开始新车的设计。亚历克的设计出发点非常明确：用尺寸最小的汽车轻松搭载4个成人和一些行李物品。

经过近两年的酝酿，1959年的春天，奥斯汀和莫里斯公司位于伯明翰长桥（Longbridge）和牛津考利（Cowley）的生产线已经做好了8月投产新车的准备。新车定位于普通家庭，售价低于500英镑，当时折合成美金约790元左右。1959年的8月26日，一个永远值得铭记的日子，世界上第一辆Mini从BMC的生产线上开下来了。其玄妙之处一是巧妙地将变速箱与横置发动机的相对位置安排妥当，并采用前轮驱动，这样一来合理地利用空间，减少车体尺寸；二是采用小得不能再小的10英寸车轮以及带橡胶材料的四轮独立悬挂系统，减少了部件的体积。当时的Mini采用的是Morris Minor和奥斯丁A37车型上的A系列引擎，850cc的排量和34匹的最大马力刚刚好撑得起场面，却无法满足更高的要求，这也为日后Mini Cooper的出现埋下伏笔。长3米、宽1.41米、高1.35米的超级紧凑造型令Mini在车坛立即掀起了阵阵波澜，处处被诸如“难以置信”、“奇迹”和“巫术”等等字眼来形容。从这时开始，Mini开始了其50多年的风靡旅程。

不过一开始该车并没有使用“Mini”作为标志，而是分别用Morris Mini Minor或者是Austin Seven，后来改名为Austin Mini和Morris Mini。因而如果你有机会看到旧的经典迷你车辆，它的标致并非是Mini，而是Morris Mini为多，个别的也只是打着Morris字样而已。

20世纪的60年代，Mini逐渐从“家庭主妇购物车”的形象演变成为“人人须有的时尚装饰物”。不过正如之前提到的，34匹的引擎始终让不少人觉得Mini的潜力没有被完全发挥。而英国的约翰?库珀（John Cooper，1923-2000）则是其中一个对Mini十分感兴趣的人。

1960年代赛车界的传奇人物John Cooper，既是赛车手，又是赛车设计师和工程师，也是F1冠军车队老板。John Cooper从1946年开始经营自己的汽车专业改装公司，它打造的赛车曾于1959年和1960年两次获得F1世界冠军。他与Issigonis既是赛车场上的老对手，又是惺惺相惜的好友。John Cooper建议亚历克建造更高性能的Mini，把Mini打造成一流赛车，那样会令Mini在市场更具竞争力。Issigonis并不同意——在他的概念里，Mini应该是一辆经济、省油的平民车。

但John Cooper并不罢休，他发誓要让“Mini”和“Cooper”结合在一起成为经典。John Cooper狡猾地直接找到BMC的大老板。BMC公司采纳了John Cooper这位赛车改装专家的意见，并和John Cooper一起研究了升级Mini的方案。在经过一系列的改装和测试后，1961年10月，世界上第一辆Mini Cooper终于面世，当时以奥斯丁（Austin）和莫里斯（Morris）两个名字上市的Mini Cooper采用997cc排量的发动机，引擎曲轴和引擎盖都经过特别改装，输出马力达到55匹，开始让人觉得Mini颇具玩味了。

 1962年，问世才一年的Mini Cooper就赢得了不下153场赛事胜利。BMC还特地组建了车队参加世界拉力赛，而参赛车原型自然就是Mini Cooper和日后的Cooper S，并因而造就了像Rauno Aaltonenand、Timo Makinen和Paddy Hopkirk等拉力赛英雄。不过正如人的贪念是无尽头的一样，车迷对于Mini的要求也不断升温，于是在1963年BMC公司应时势所驱推出了更高级别的Mini Cooper——1071cc、70匹马力的版本，并将该版本命名为Mini Cooper S（S代表Special，特别的意思），这就是迄今为止代表Mini车系中最高级别的Cooper S。凭借这台Mini Cooper S，Paddy Hopkirk和Henry Liddon于1964年获得了蒙特卡罗拉力赛的冠军。

蒙特卡洛拉力赛（Rallye Automobile Monte-Carlo），是一项起源于1911年的汽车拉力赛。最初比赛的名称为摩纳哥拉力赛，1924年改名为蒙特卡洛拉力赛。1973年世界拉力锦标赛开始后，蒙特卡洛拉力赛成为了这一赛事的首场分站赛。法国的勒芒24小时大赛、美国的印特安那波利斯500大赛、摩纳哥蒙特卡洛F1大奖赛被并称为世界四大知名汽车赛事。毫无疑问，蒙特卡洛拉力赛是世界拉力锦标赛中声名最显赫的一站赛事。

蒙特卡洛拉力赛最初并不是从A点到B点的比赛，而是从多个起点出发到一个终点的比赛！这跟今天大家所熟知的拉力赛不同，为什么会是这样？摩纳哥是一个边境线只有4.5公里、国土面积仅为1.95平方公里的国家。作为全世界第二小国，仅仅比梵蒂冈大，自然没有场地进行长距离的拉力比赛。所以最初的蒙特卡洛拉力赛实际上是赛车从欧洲最边角的城市出发到终点蒙特卡洛的比赛。

1964年，蒙特卡洛拉力赛的比赛规则是这样的。参赛赛车从奥斯陆、华沙、法兰克福、巴黎、里斯本、雅典、明斯克、格拉斯哥出发。每个出发城市都会设定一条漫长的3000公里线路，最终翻越阿尔卑斯山，限时抵达蒙特卡洛。这段比赛通过恶劣的自然条件淘汰一批赛车。之后在蒙特卡洛附近再进行5条特殊赛段的比赛，这是拼速度的。为了平衡不同排量车型的竞争力，排量小的车型会有额外的加分，这对于Mini这种小型车更有利。比赛最后在蒙特卡洛再进行三圈公路比赛，这场比赛，小排量车没有额外加分，这对于Mini来说很吃亏。5场特殊赛段和公路赛分数求和来得出最终的冠军。

Mini车队分别从奥斯陆、巴黎和明斯克作为比赛出发点。1964年1月22日，37号车在Paddy Hopkirk和Henry Liddon驾驶下，和其他29辆汽车一道从明思克出发。

明斯克的气温在零下20摄氏度，Mini赛车经常因为天气太冷而发动不了，所以每天第一件事就是推车点火。从明斯克市到德国一路上几乎完全在结冰上行驶。凭借灵活的悬吊机构,短前悬和前轮驱动，Mini车队极度艰苦的前行。

即使能够应付亚标准气候条件，Paddy Hopkirk和Henry Liddon也面对加油问题。在波兰，一开始加油站十分稀少。即使找到了加油站，但是可用汽油能否达到所要求的质量完全不确定。这是Mini车队不得不组织自己的供应站的原因。因而Mini车队利用自己的服务设备保证车队加油，直至到达可提供与本土类似的标准汽油的国家为止。

在Paddy Hopkirk和Henry Liddon参赛时，车上乘员只有驾驶员和副驾驶员两个人。除驾驶职责以外，副驾驶员也负责导航、计时、和保存拉力赛每个参赛者必须保存的日志。驾驶员可以利用车载应急维修工具进行小的维修。但是大维修工作只能在沿途预先布置好的维修站内进行。这需要当时MIini车队的Stuart Turner和Tony Ambrose领导的配合人员的出色组织。

蒙特卡罗汽车拉力赛规定全部参赛者必须在某一天某一个时刻到达法国共同路线的起点，没有到达的参赛者将被取消竞赛资格。1964年的期限是星期一上午九点。地点是巴黎东北部大约150公里处的兰斯。尽管先期路程十分艰苦，但是Paddy Hopkirk和Henry Liddon还是以良好的状态准时到达目的地，因而没有招致罚分。

克服东欧寒冷的冬天和有时一样冷淡的军人之后，法国警察差点粉碎了Paddy Hopkirk和Henry Liddon的夺冠机会。在从兰斯到St Claude的途中，Paddy Hopkirk和Henry Liddon在错误驶入单行线后被警察截停。这显然违反交通法，如果被告的话，将导致他们的竞赛资格被取消。Hopkirk告诉警察由于需要立即返回英国参加一个葬礼，他们不再是蒙特卡罗汽车拉力赛的一部分。警察感觉该情节完全可信，记下他们的详细情况并发出警告，但是最重要的一点是没有在MINI日志中记录。

除了条件艰苦，他们还担心Mini的性能。有强大的Falcon汽车和顶级赛车驾驶员的福特车队被绝对看好,当时的福特赛车搭载的是4.2升V8发动机，其他对手还有沃尔沃122、奔驰300SE和大众1500等大排量车。但笑到最后的是MINI车队。在难分难解的重点阶段，Paddy Hopkirk和Henry Liddon(2536.3罚分)超过福特车队的Ljungfeldt和Sager(2566.7罚分)获得观众的热烈喝彩。最终驾驶1.1升排量的Mini Cooper S的Paddy Hopkirk赢了驾驶4.7升V8引擎的福特Falcon获得冠军。

很快，BMC又推出了最高级别的1275cc排量的Mini Cooper S，可以输出78匹最大马力，极速接近100英里/小时，在当时成为不少忠实车迷的心头之好。新的Cooper S让Timo Makinen于1965年代表BMC车队蝉联了蒙特卡罗拉力赛冠军，于是Cooper S从此开始成为最高性能的Mini代言词。

1966年BMC车队三个车手驾驶91匹马力的Mini Cooper S占据了蒙特卡罗拉力赛前三名的位置结束比赛，不过由于法国人的妒忌和抗议，最终逼使裁判团重新检查Mini Cooper S赛车以便看看是否有违规的地方。检查结果发现Mini Cooper S的前大灯的卤素灯丝不符合法国交通部门规定，因而Mini Cooper S的三个赛车手都被判定违规，取消了资格，最终雪铁龙成为了冠军。而这个事件也成为后人取笑蒙特卡罗拉力赛的一个笑柄。

1966年的不走运不能掩盖Mini Cooper S的光芒，1967年Rauno Aaltonen和领航员H. LIDDON驾驶着Mini战胜保时捷911S，再次夺得蒙特卡罗拉力赛冠军。这台冠军车就是177号。

1968年，Mini一族只能获得第3、第4和第5名，因为和冠军保时捷911S和亚军福特Escorts比起来，Mini显得弱小了。

整个60年代是Mini在赛道上丰收的年代，总共赢了超过25个拉力冠军和其他的各种各样的非拉力赛冠军。即便翻开时代的赛车历史，我们仍旧可以看到Mini汽车对抗当年的野马、克尔维特、MG和Triumph等的精彩片断。

现在37号和52号、177号一起陈列在英国经典汽车博物馆内，向人们展示Mini曾今的辉煌。

本人收藏的这台37号Mini Morris Cooper S，是太阳星出品的，比例1：12 。因为Mini本身小，所以这个比例也没显得很大，反而能更好得体现出细节，还有大量的可动部件，增加了不少可玩性。不足的是，零部件脱胶、掉件比较严重。开箱后的第一件事就是把掉下来的零件给粘回去。

通过欣赏车模，让我们也来体味Mini当年的辉煌吧！

缅怀过去，展望未来，希望MINI好好活下去。