1986年哈尔滨市人民政府将中央大街确定为保护建筑街路。1996年8月，市政府决定将其改造成步行街。 中央大街历时十个月的综合整治改造后，于1997年6月1日正式开通，是目前亚洲最长最大的步行街。建成的步行街环境优美，秩序井然。她以其独特的欧式建筑,鳞次栉比的精品商厦，花团锦簇的休闲小区以及异彩纷呈的文化生活，成为哈尔滨市一道靓丽的风景线。

        中央大街是哈尔滨现代的、历史的、文明的交织点，是哈尔滨人民的骄傲。一条街演绎了一座城市的文明史，一座城市因为一条街的繁荣而名扬中外。