拙政园内东部原称"归田园居",是因为明崇祯四年(公元1631年)园东部归侍郎王心一而得名。约31亩,因归园早已荒芜,全部为新建,布局以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主。配以山池亭榭,仍保持疏朗明快的风格,主要建筑有兰雪堂、芙蓉榭、天泉亭、缀云峰等,均为移建。拙政园的建筑还有澄观楼、浮翠阁、玲珑馆和十八曼陀罗花馆等。
据《王氏拙政园记》和《归园田居记》记载,园地"居多隙地,有积水亘其中,稍加浚治,环以林木","地可池则池之,取土于池,积而成高,可山则山之。池之上,山之间可屋则屋之。"充分反映出拙政园利用园地多积水的优势,疏浚为池;望若湖泊,形成晃漾渺弥的个性和特色。拙政园中部现有水面近六亩,约占园林面积的三分之一,"凡诸亭槛台榭,皆因水为面势",用大面积水面造成园林空间的开朗气氛,基本上保持了明代"池广林茂"的特点。