毛里求斯是非洲以东印度洋中的一个火山岛,位于马斯克林群岛中央。距马达加斯加岛东岸800公里,距东非海岸2252公里。面积2040平方公里(包括属岛),人口约 100万(1983)。主要居民为印度人和巴基斯坦后裔,其余是非洲人、欧洲人、非洲欧洲混血种人和华人。居民多信奉印度教。官方语言为英语。首都路易港。
10世纪左右东非沿岸的斯瓦希里人曾航行到此岛,称它为迪纳·阿鲁比。1505年葡萄牙航海家P.de马斯克林到达该岛,取名蝙蝠岛。1598年荷兰殖民者一度进驻此岛,以王子莫里斯之名命为毛里求斯。1638年荷兰东印度公司决定在岛上建立殖民地,次年引进甘蔗,使用奴隶劳动。由于岛上奴隶起义,荷兰殖民者于1710年放弃此岛。1715年法国东印度公司占领该岛,改名法兰西岛。
法国殖民主义者从东非运来大批黑人奴隶种植甘蔗。18世纪,从法属印度领地迁来印度人,大多经营商业。18世纪末此岛成为法国的印度洋贸易中心。1767年法国政府接管此岛,作为进攻英属印度的基地。1810年英国为维护它在印度洋的霸权地位。出动海军占领此岛。1814年的巴黎条约规定此岛让给英国。英国把该岛作为军事基地。自英国占领后,该岛的糖业生产发展很快,甘蔗成为单一种植作物。在1835年废除奴隶制以前,全岛经济建立在奴隶制基础上。废奴后,从印度、中国等地输入大批契约劳工,亚洲人在岛民中占多数。从第二次世界大战开始,毛里求斯岛成为印度洋重要的航空港。
在非洲民族解放运动的影响下,1936年印度人成立工党,次年它领导制糖工人举行罢工。1948年英国当局进行宪法改革,实行立法议会普选。1961年英国同意分两阶段实行内部自治。1967年8月举行立法议会选举,组成以工党为主的联合内阁。1968年 3月12日,毛里求斯宣布独立,成为英联邦成员国。独立后,***面基本稳定,经济方面,仍保持单一种植制度,甘蔗种植面积占总耕地面积的93%。毛里求斯政府对外奉行中立和不结盟政策。1972年4月15日同中国建交。
1983年 8月大选中,以政府总理A.贾格纳特为首的社会主义战斗运动与工党、社会民主党获胜,成立以社会主义战斗运动为主的新内阁。1984年 2月3日3党结成联盟,贾格纳特任联盟***主席。