鸟类通常是带羽、卵生的动物，有极高的新陈代谢速率，长骨多是中空的，所以大部分的鸟类都可以飞。鸟类由爬行动物进化而来，世界上现存的鸟类共有9000多种，它们都有翅膀和羽毛，就连那些已经失去飞行能力的鸟类（如鸵鸟、企鹅等）也不例外。最早的鸟类出现在1.5亿年前。身体呈纺锤形、前肢特化为翼，体表有羽毛，体温恒定，肌胸发达，骨骼愈合、薄、中空，脑比较发达。有气囊可以进行双重呼吸，没有膀胱则可以减少身体质量。这些身体特征都很适应飞翔。鸟类没有牙齿，却长有角质的喙，鸟喙可用于捕食、筑巢和梳理羽毛。鸟类善于筑巢，它们能用搜集到的各种材料建造各式各样的巢。鸟纲在生物分类学上是脊椎动物亚门下的一个纲。因其身体被羽毛覆盖，中国古代动物学将其统称为羽虫。鸟纲(Aves)种类很多，在脊椎动物中仅次于鱼类。全世界现有鸟类近万种，约300亿只，中国有1380种左右。据估计历史上曾经存在过大约10万种鸟而幸存至今的约有十分之一。绝大多数营树栖生活，少数营地栖生活。

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   水禽类在水中寻食，部分种类有迁徙的习性。主要分布于热带、亚热带和温带。中国的种类多分布于西南、华南、中南、华东和华北地区。鸟类体表被羽毛覆盖，前肢变成翼，具有迅速飞翔的能力。身体内有气囊；体温高而恒定，并且具有角质喙