我一看到它，就觉得太不可思议了！
试想，在一个绿岭环绕的幽闭环境中央，蓦然竖立起一座高达142米的红色麦垛形石峰，会给人怎样强烈的视觉冲击：四山环合中耸孤危，而且是万绿丛中一点红！况且它通体镂刻玲珑剔透！

它就是大名鼎鼎的麦积山，位于天水东南，乃西秦岭山脉小陇山中的一座孤峰。它的奇特首先在于其形体和色彩实在是太另类了。难怪远在一千六百年前的五代，古人就有详细记录：“麦积山者，北跨清渭，南渐两当，五百里冈峦，麦积处其半，崛起一石块，高百丈寻，望之团团，如民间积麦之状，故有此名。”（《玉堂闲话》）这独树一帜的丹霞峰崖多天然岩洞，西南面更是纯粹的悬崖峭壁，孔洞星罗棋布。
天生丽质难自弃。
从后秦经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清历代凿窟塑佛，望去“其青云之半，峭壁之间，镌石成佛，石龛千室”，蔚为大观。这座拔地而起通体紫红的石窟群，与中国敦煌莫高窟、大同云冈石窟和洛阳龙门石窟一样，是独一无二的瑰宝。
登上这座“山圆细路高”的佛国探秘，虽杜甫说“悬崖置屋牢”，毕竟是在峭壁迂回而上，大多靠的是铁架栈道，仅容身而过，还是必须小心翼翼地弯腰低头紧贴崖壁。
高高低低大大小小随处可见的洞穴石室里，历代所塑佛像千姿百态，神态安详周正，衣饰则带有时代的痕迹。它们由十六国的后秦时期开凿，历经各代不断增建，形成了一个诸佛海会蔚为大观的特独世界。所有塑像无论粗细巧拙，都端庄圆润，神态安然，双目微合，嘴角含笑。
最喜北魏一尊沙弥造像，面容少女般丰润娟秀，温婉敦厚，静寂中有一种难掩的活泼生气，那穿越一千六百多年云烟，仍兀自展现的天真无邪的笑容，令见者无不嘴角上扬，报以会心的微笑。

我时常从峭壁峻崖的佛龛洞窟间，将目光从幽暗佛像移往光亮的洞外世界，那一拱又一拱连环起伏于周边下方的青葱山峦啊，清气氤氲，光影弥合，护卫着我所置身的单体红崖。
拥有这般特别的地形和视角，我想并非没人如我这般张望吧？由此感受外部的明亮与洞窟的幽暗，植物的生生不息与石佛的亘古守望，人世的喧闹与秘境的寂静，这种感觉十分美妙。
入得洞内，我看诸佛，出得洞外，我看群山，这麦积山与四周群山有一种天然的神秘气息与关联。

在石窟间上上下下进进出出，不久发现有个姑娘一直尾随我们，手里捏着个小本子，很认真地听工作人员讲解，不时往本子上记上几笔。后来，我在山下又遇见了她，瘦小，孤身，简朴的蓝布衣。正站在长廊宣传栏前仔细端详石窟照片，仍捏着那本小本子。

我们相互打了招呼。问她一个人吗？她说是的，因为喜欢，经常一个人出来旅行。刚去过敦煌，然后就到了这里。我俩一起端详那个天真可爱的北魏小沙弥的照片，又一次赞叹。我说，照片的效果好多了。

小陇山青葱明秀，丘峦起伏，如团团荷叶环绕通体褚红的大麦垛。山上森林密布，山半有台，为瞭望麦积山最佳点。再往上往里走，则松柯枝叶交掩。翻过山脊，下方便是雕窠峪，那里峭壁对峙间有方石台地，相传新莽末东汉初，有个叫隗嚣的土皇帝曾在其上建避暑宫。当年这个天水人趁乱割据陇右，耽沉林泉之乐，很快就灰飞烟灭了，唯青山簇拥红崖，千年不改旧时颜。

我上山后没有马上顺石径下到对面沟谷去，那里有小陇山植物园。而是继续顺山脊往丘陵连绵的群山里走。我刚才从麦积山古堡般的红崖望过来，这里层峦吐翠，叠嶂含秀，相挽成一个圆舞阵环绕四周。现在，我藉由小陇山攀上了它们的肩，想一直走到那“圆舞阵”的中端，从中找寻更合适的角度，再好好回望一下亭亭玉立于对面的红石崖。
实在是割舍不下那凿山而修，转崖为阁，千龛万像，通体红紫，状如麦垛却是无上玲珑胜境的圣地！
在山脊横向行进，山势起先一直是在上扬，然后起起伏伏，全都处于林木覆盖之下，早就没有现成的路了。层层叠叠的树木严严实实地阻挡了我的视线，它们细高繁复，我只是在其脚下跋涉而已。恐怕得学猿猴爬上树梢，才可以越过植物冠盖的“海洋”看到那座绿色围城之中的红堡。
在这些回环起伏的山林里，还有状若金字塔的香积山，还有酷肖罗汉的罗汉崖。民间传说“先有罗汉崖，后有麦积山”，透露了后秦兴佛造窟之时，罗汉崖曾是首选。但实际效果证明，麦积山更堪重任。
小跑般匆匆穿行了好多山路，多想找到一个合适的山顶缺口，恰好那里有个制高点，可以让人从对面再好好观看一下那座神奇的麦积山，那就太理想了！可是林木太高太密了，我只能像侏儒般在高高的山林里一直一直往前走，知道已经绕到了麦积山的正面，但始终无法从重重绿幕中透视任何东西。更知道即便绕完所有山岭，也是一样的结果。
这里的森林如常见的次生林一般细高茂密，没有古老苍劲的粗壮大树。现在的它们是原始森林的子孙，它们的祖先，最先是为麦积山石窟的开凿奉献了的。一千六百多年前，人们砍伐周围山上的大树，堆积起与麦积山等高的步台，古代的能工巧匠们才得以将麦积山的红崖镂刻成一座举世罕见的艺术宝库。麦积山与众山相互依存，相互映衬，是唇与齿，血与肉的关系。

砍完南山柴，修起麦积崖。

先有万丈柴，后有麦积崖。

告别秦岭余脉小陇山，走在青青树林中，不由想起那首古老的歌谣，从而对蓝天下这片红绿相嵌的山岭，对麦积山石窟这颗群山翠绿胸膛里的紫红心脏，有了更深的理解。