马历史上与人类有非常亲密的关系，是人类的运输和交通工具。当中，马在欧-洲有贵-族的象征，骑马对 欧洲人而言不但是一种艺术：最高极致、结合了骑师与马匹之间的 调教，更是一门学问。马术比赛需要 骑师和 马匹配合默契，考验马匹技巧、速度、 耐力和跨越障碍的能力。赛马方式多种多样，但与西方的马术比赛有一定的区别。西方的赛马活动只讲究速度，“以速度为上选”，而不论走马和赛车，评判胜负只以速度快慢为标准。我国赛马活动则注重马的步伐，一般有走马、跑马、颠马三种。走马是看马跑时马步的稳健、美观；跑马是比赛速度和耐力。颠马是在比赛时马的颠簸姿势要优美，花样多。。

比赛时多以鸣枪为号，众 骑士精神抖擞，扬鞭催马，只见一匹匹赛马连跑带颠，时而高跳，时而摇摆，奔腾向前。围观者无不高声喝彩，兴奋、紧张、激动之情，难以言表。比赛方式有两种：一种是长距离赛马跑，以快慢决胜负；还有一种是在中心点一骑士驻马而立，另有两骑士从等距离的两个地方相向飞驰，以先至中心者为胜