看到这个标题请大家不要太敏感,今天可不是谈政治,在这里的独立与非独立指的是悬吊系统,也就是今天要上的主要课程。悬吊系统基本的形式有两种,一种是以一支车轴连结左右轮的非独立悬吊,另一种是左右轮可独立运动的独立悬吊。由于现代人对车子乘坐舒适性及操纵安定性的要求愈来愈高,所以非独立悬吊已渐渐被淘汰,大多数的车厂都是设计独立悬吊为主,原因就在于独立悬吊的优点:连结的车轴,弹簧下重量轻,车轮的触地性良好,乘坐舒适性及操纵安定性大幅提升;另外因为独立悬吊左右两轮可自由运动,轮胎与地面的自由度大,所以操控性会比较好但相对的较不利轮胎损耗。这些优点造成现今的车辆大多采用独立悬吊系统,常见的有多连杆式悬吊系统、麦花臣式悬吊系统、拖曳臂式悬吊系统、还有本田最自豪的双A臂式悬吊系统。而这些独立悬吊系统各有优缺点,聪明的车厂在为一辆车设计悬吊系统时,就会截长补短,结合及修改不同悬吊的系统而发展出新的悬吊系统,像MAZDA所谓独步全球的后轮自动偏滑系统TTL(Twin T Link),光是听这名词似乎很科技,其实就是麦花臣悬吊加上拖曳臂悬吊再以梯形连杆连结所构成的,而其他像什么QT悬吊、五连杆悬吊之类都不外脱以下要介绍的几种,更有甚者,PSA集团旗下的某车种,明明是一样的后悬设计,一个叫后轮独立拖曳臂,另一个却叫独立水平对卧拖曳臂,一般读者看了绝对觉得后者较屌傲,所以想要了解这么多不同名称的悬吊系统,最好的方法就是直接拿底盘结构图来看。以下介绍几种目前较常使用的主独立悬吊系统
拖曳臂式(Trailing arm type)是专为后轮设计的悬吊系,以支臂结合车轴前方的车身部主轴与车轴,其中车身部主轴的旋转轴垂直于车身中心线者,亦即直向后方,称为拖曳臂式或全拖曳臂式,使用这类系统的车像PEUGEOT车系、CITROEN车系、OPEL车系等,而半拖曳臂式之摆动臂系倾斜于车身中心线即斜向后方,像近几期试驾的现代Atos、DAIHATSU Sirion即属此类。拖曳臂式悬吊的结构为车身部的主轴直接结合于车身,然后将主轴结合于悬吊系统,再将此构件安装于车身,弹簧与避震器通常是分开安装或是构成一体,直立安装于车轴附近。悬吊系统本身的运动,支臂以垂直车身中心线的轴,亦即平行于车轴的轴为中心进行运动,车轴不倾斜于车身,在任一上下运动位置,车轴平行于车身,对车身外倾角变化为零。其最大的优点乃在于左右两轮的空间较大,而且车身的外倾角没有变化,避震器不发生弯曲应力,所以摩擦小,乘坐性佳,当其煞车时除了车头较重会往下沈外,拖曳臂悬吊的后轮也会往下沈平衡车身,而其缺点为无法提供精准的几何控制,所以像某些车厂就会结合一些连杆来解决,形成复杂的多连杆悬吊。