气门间隙是指发动机冷态，气门完全关闭时，气门杆端部与传动部分(或直动式凸轮和挺杆)之间的间隙。
为什么发动机会有气门间隙？如果在冷态时气门与其传动件之间没有间隙，发动机就会处于热态，气门及其传动件的热膨胀会使气门关闭不严，导致发动机在压缩和做功冲程时漏气，使功率降低，严重时甚至起动困难。因此，气门间隙应保持在冷态。

不同车型的气门间隙不同。一般进气门在0.25mm-0.35mm之间，排气门在0.30mm-0.45mm之间，部分高强化、高热效率发动机的排气门间隙可达1.0 mm。

气门间隙过大或过小有什么危害？
气门间隙过大，会使气门传动部件之间、气门与气门座之间产生冲击噪声，加速磨损，气门开启持续时间减少，气缸充气系数降低，排气不完全；气门间隙过小，在发动机热态下气门关闭不严密，会发生漏气，导致功率下降，甚至烧坏气门。
由于气门机构传动链的磨损，气门间隙会发生变化，需要定期调整气门。不同的发动机气门间隙调整方法不同，一般有调整螺钉和调整垫片两种方法，气门调整的顺序也与发动机工作顺序有关。

现在的汽车发动机大多采用液压挺杆，其长度可以自动改变，除非发生事故或大修才需要调气门间隙。