1958年11月底，密县已发生饿死人的事件。1959年春，豫东黄泛区浮肿病和死人事态更加蔓延。遂平嵖岈山公社总计4万人，却饿死4400人。更严重的是“信阳事件”：据当时信阳地委向中央报告，仅1959年春，正阳县就死亡8万多人，新蔡县死亡约10万人……就在河南这样惨烈的灾难之中，吴芝圃在郑州北郊的黄河岸边，兴建起了豪华的别墅群，期待着***在郑州开一次全国党代表大会。不料，别墅群建成之后吴芝圃就下台了，别墅长年闲置，渐渐毁坏。尽管吴芝圃等人尽力隐瞒真相，但纸毕竟包不住火。1961年2月，***决定调整河南的领导班子。7月，***调广西壮族自治区党委第一书记刘建勋任河南省委第一书记，吴芝圃改任第二书记。1962年4月，吴芝圃到中南局担任负责文教的书记处书记。



1962年1月，吴芝圃给中南局的检查承认：“对河南58、59年粮食产量……不止一次向主席作了河南粮食数字的假报告……反映全省群众生活只有5%安排不好，其实那个时候正是信阳地区大批发生浮肿病和死人的时候。”吴芝圃说：“处以极刑，我也应引颈受戮。”1967年10月19日，吴芝圃在广州去世。（摘编自《党史文苑》《河南日报》《今日安报》）