民间流传“MAZDA”是公司创始人松田重次郎的姓氏“松田”的英文拼写，并认为“马自达”是“松田”日本发音的音译，其实这不确切。“松田”的罗马音拼写是“MATSUDA”，而并非“MAZDA”，“MAZDA”这个商标名称跟松田重次郎有关，但并不等同于“松田”。MAZDA汽车不能翻译成松田汽车。
创始人松田重次郎不想为公司起一个纯日本名字，所以没有像丰田和本田那样直接用自己日文名的英文拼写作为商标，而是翻阅了英文词典，查找一个最接近自己姓氏英文拼写（Matsuda Jyujiro）的英文单词，他最终找到“MAZDA”。“MAZDA”的发音“マツダ”跟“松田”的日语发音是一样的。