在开启点火开关而未成功起动发动机时，充电指示灯应点亮（或点亮片刻后自行熄灭），如未点亮，则说明蓄电池不能为发电机提供励磁电流，蓄电池或其线路可能出现了故障。
在成功起动发动机后，充电指示灯应熄灭，如果仍未熄灭，或偶尔点亮，则说明发电机的发电电压低于蓄电池电压，不能正常给蓄电池充电，原因可能是发电机不发电、发电量不足或其线路出现了故障。
充电指示灯虽然外观像蓄电池，但它并非专为蓄电池设置的故障灯，它的主要作用是警示充电系统包括发电机及其线路的故障，监控蓄电池是否被正常充电，同时它也能反映出蓄电池的一些故障问题。
如果充电指示灯在打开点火开关后不能正常点亮，应检查蓄电池及其线路是否正常，若指示灯在行驶中点亮，则问题多出在发电机及其相关线路上。另外，发电机的皮带老化、松动打滑，也可能造成发电量不足，充电指示灯报警。