著名的拉达Niva,其实这款车是1977年推出,当时是第一款采用轿车式承载式车身的越野车,直接启发了铃木开发维特拉,有时也被认为是全球SUV的鼻祖。Niva虽然是承载式车身,但是针对越野的设计却非常经典,前悬双叉臂,后悬为带螺旋弹簧的整体桥,全时四驱,跑烂路的能力丝毫不弱于带大梁的传统大型越野车。
三门版的拉达Niva只有3.7米长,它也是第一个微型/小型越野车,首次发掘了短轴距对增加通过能力、操控灵活性和越野乐趣的优势。在冷战时期也卖到很多西欧国家,甚至今天仍然在英法等国拥有一批死忠,也算是苏联历史上对西欧为数不多的文化输出之一。
30多年内,虽然Niva的内饰、发动机、变速箱不断进化,但悬架和四驱结构一直未变,在今天越野能力仍然十分强大,同时舒适性也不差,比吉姆尼之类好了不少,所以仍然受到爱越野之人的青睐。
在苏联解体之前,俄罗斯曾经是一个只有国产汽车的地方。90年代以后,正如中国一样,俄罗斯也引进了不少外国车企在本地建厂,与此同时,几大俄罗斯汽车厂面临国际一流造车水准的竞争,很快败下阵来。虽然今天的俄罗斯汽车市场看起来老大仍然是拉达,但拉达已经是个外资控股企业,也不再完全自主研发车型。
其他的两个俄罗斯品牌里面,GAZ完全是个生产中大型商用车的品牌,而UAZ也只有一些轻型商用车,比如上面提到的UAZ-452。甚至连拉达Niva这样一个享誉全球的车系,因为拉达本身缺乏研发能力,它在1998年的首次换代也由美国通用完成,现在挂雪佛兰牌子。